Ercole Farnese

Statua di Ercole, cd. Farnese (6001)

Ercole è rappresentato nudo, barbato, la testa inclinata verso sinistra con i capelli ricci e corti e lo sguardo rivolto verso il basso, stante sulla gamba destra, con la sinistra avanzata e portata davanti l'altra ed i piedi quasi allineati, in atto di poggiare l'ascella sinistra sulla clava, ricoperta dalla pelle leonina ripiegata a doppio con il muso di profilo, dritta su una roccia. Il braccio sinistro pende inerte in avanti, il destro è voltato dietro la schiena a reggere i pomi delle Esperidi appena conquistati. La scultura, che probabilmente era completata dalla figura del figlioletto di Ercole, Telefo, a giudicare anche dalla presenza di due incavi presenti nella base, destinati forse ad alloggiare le parti sporgenti di un'altra figura, è una riproduzione ingrandita di una scultura bronzea, oggi perduta, creata da Lisippo nel IV sec. a.C., raffigurante l'eroe in riposo dopo la fatica nel giardino delle Esperidi. Fu rinvenuta nelle Terme di Caracalla (secondo alcuni nel passaggio colonnato tra il frigidarium e l'ambiente a Nord di esso, secondo altri, nel tepidarium) priva della mano e dell'avambraccio sinistro (ora in gesso), e delle gambe, integrate, all'epoca del rinvenimento, da Guglielmo Della Porta, allievo di Michelangelo. Quando, in seguito, furono trovate anche le gambe, si decise di lasciare in situ quelle di restauro perché considerate di fattura superiore. Solo alla fine del Settecento, gli interventi conservativi di Carlo Albacini reintegrarono le gambe antiche originali, mentre quelle cinquecentesche sono ora esposte vicino l'Ercole. Nel 1787, durante il trasporto da Roma, ove, insieme all'Ercole Latino, era collocato nel portico del cortile di Palazzo Farnese, subì alcuni distacchi, in particolare delle parti restaurate. In attesa di una sala apposita, l'Ercole venne esposto nel museo napoletano solo sotto la direzione di Michele Arditi (1807-1839). La statua fu, inoltre, trovata insieme ad una simile, il cd. Ercole Latino, un'altra replica dello stesso tipo, portato nel 1788 nella Reggia di Caserta, dove oggi è visibile nei pressi dello scalone d'onore.