Cristo di dolore e il cardinale Oliviero Carafa

Cristo di dolore e il cardinale Oliviero Carafa; Q 88

Il cardinale in preghiera può oggi identificarsi - grazie alla somiglianza con l'analogo ritratto marmoreo del Succorpo del Duomo di Napoli - con il napoletano Oliviero Carafa, una delle personalità più prestigiose della Curia romana già dal tempo di Sisto IV, e attivo mecenate e committente di artisti di preferenza lombardi, come Bramante, i Malvito e l'ispano-lombardo Pedro Fernández. Eseguito a Roma, sicuramente prima del 1511, anno di morte del prelato, questo piccolo prodotto di devozione privata costituisce, quindi, la principale testimonianza del rapporto fra Cesare e il cardinale Oliviero. In questo momento, inoltre, immediatamente precedente la sua discesa verso Napoli - forse favorita dallo stesso Carafa - e la Sicilia, il pittore si esprime in un linguaggio ancora fortemente caratterizzato dalla prima formazione lombarda, ma già aperto ad influenze di Baldassarre Peruzzi, e intriso di un vago sapore peruginesco, in perfetta sintonia con i gusti del committente.